“fiquei com a sensação que a Canonical não quer ver o Gnome a passar à frente do Unity”

Acho que essa é a sensação/certeza (rs) da maioria dos linuxers antigos, desde que utilizaram o Unity pela primeira vez. Para mim, foi uma grande mancada a Canonical ter substituído o Gnome pelo Unity. O Gnome era flexível, eu podia personalizá-lo do meu modo (mover painel para baixo, para cima, excluir painel, etc.). Também, não gostei de terem substituído o ícone de redes que antes, era animado, por duas setas inertes e nada informativas visualmente quanto ao tráfego de rede. Eu lembro da praticidade de trocar de temas no ambiente e eu mesmo cheguei, naquela época a criar um do zero. Deu para contar nos dedos quantos dias fiquei utilizando o Unity, antes de instalar definitivamente o Gnome no Ubuntu 12.04 (Precise Phodástico). Ainda bem que pararam com aquele negócio de ficarem lançando uma nova versão da distro Ubuntu seguida, já estava parecendo que nem a Microsoft que retira o botão Iniciar e diz que fez um sistema operacional novo. Sempre fui fã das Edições LTS.

Quem quer Gnome puro vá usar Debian. Eu uso.

Pra desktop eu acho que o Ubuntu Gnome tá no caminho certo.

Abraço!