Não te assustes com os passos seguintes, pois parece mais complicado do que é e vais ver que é fácil!
Toma apontamento dos comandos para não falhar nada. E podes ficar descansado, que nenhum deles irá prejudicar o teu Ubuntu. Somente o tema, ícones, etc, voltarão a ficar como se acabasses de instalar o Ubuntu.
Depois voltas a escolher as tuas preferências.
O que interessa para já, é ver se consegues resolver isto sem reinstalar o Ubuntu.
Então vamos fazer o seguinte Edigley, vais entrar no modo de recuperação e quando chegares à "tela" de login do Ubuntu, fá-lo normalmente.
Se te aparecer o Ambiente Gráfico normal, abre o terminal (consola) com as teclas Ctrl+Alt+T (ou como quiseres).
Se não te aparecer nada, nem conseguires abrir o terminal como o processo acima mencionado, carregas nas teclas Ctrl+Alt+F1.
Isso irá abrir um ecrã preto a pedir para fazeres o login. Faz normalmente com o teu user name e a tua passoword.
Será a mesma coisa que tivesses aberto o terminal. Por isso não te preocupes!
Agora seja pelo primeiro processo, seja pelo segundo, estás no terminal, Como tal, executa estes comandos:
cd ~; rm -rf .gnome .gnome2 .gconf .gconfd .metacity .compiz-1 .config/compiz-1 .config/dconf
e carregas em ENTER
De seguida, caso não tenhas instalado, instalas o CCSM (Compiz Config Settings Manager).
sudo apt-get install compizconfig-settings-manager
colocas a tua password e carregas em ENTER.
De seguida, se tiveres ambiente gráfico, também no terminal:
e carregas em ENTER
Se tiveres no terminal da segunda opção, é a mesma coisa! Só tens de escrever ccsm e carregas em ENTER.
Neste caso, carregas nas tecla Ctrl+Alt+F7 e voltarás ao ambiente gráfico com o CCSM já aberto!
Quando tiveres no CCSM, procura pelo Unity Plugin (está no terceiro Menu, Ambiente de Trabalho) e vê se está activado.
Ou seja, se tem o "visto" no quadradinho.
Se tiver já activado, desactiva-o e volta a activá-lo.
Em principio irá aparecer uma janela a dizer que existem conflitos por resolver, escolhe a opção do "meio" (julgo que diz resolver todos os conflitos).
Em seguida reinicia o PC e deixa-o arrancar normalmente para ver se resolveu o problema.
No primeiro processo (já estando no ambiente gráfico), executa no terminal:
coloca a password e carrega em ENTER.
No segundo processo, voltas a utilizar as teclas Ctrl+Alt+F1 (voltas ao ecrã preto e já não é preciso fazer login, pois já o fizeste!).
E no ecrã, que é a mesma coisa que o terminal (como referi acima), digita:
sudo reboot -h
coloca a tua password e carrega em ENTER.
Caso ainda não tenha resolvido o problema, vamos à solução final, para casos mais criticos!
Arranca o PC como fizeste acima, faz o login normalmente e consoante tenhas ou não ambiente gráfico, utiliza o primeiro ou o segundo processo descritos acima e abre o terminal.
Então executa:
sudo apt-get install aptitude
colocas a tua password e carregas em ENTER.
De seguida, também no terminal, executa:
sudo aptitude reinstall unity
password e ENTER
Para terminar e também no terminal
:
password e ENTER.
O PC vai reiniciar e vê se resolveu o teu problema e "posta" aqui o resultado.
Caso não resulte, ainda existe mais uma solução a tentar!
Cumps.
até já baixei o LinuxMint, mas não queria partir de novo do zero, quero recuperar o Ubuntu. Comecei com ele e não queria mudar de distro. Pra completar o problema, o drive de CD/DVD pifou, tenho apenas um pendrive live com o Ubuntu 11.10. 
