Projeto da UP melhora até dez vezes a transmissão de dados por Wi-Fi
A start up Streambolico da Universidade do Porto desenvolveu um método que melhora a capacidade de transmissão de dados através de Wi-Fi até dez vezes. O projeto que se destina para já à melhoria na transmissão de vídeo em alta definição, foi o vencedor do prémio BES Inovação 2012.
A Streambolico tem-se dedicado a desenvolver tecnologias de comunicação que tentam maximizar o acesso a conteúdos em tempo real por parte dos utilizadores, através de pontos Wi-Fi. As tendências atuais de mercado, como o grande consumo multimédia, e o acesso aos conteúdos através de dispositivos móveis a crescer, têm revelado algumas falhas que existem em redes de Internet implementadas em lugares públicos.
As infraestruturas instaladas pelas operadoras de telecomunicações têm limites e por norma só conseguem transmitir vídeos de alta qualidade a cinco ou oito utilizadores em simultâneo. A start-up portuguesa diz que o método que desenvolveu consegue aumentar o número de utilizadores, até dez vezes, que consegue aceder sem falhas à transmissão de vídeo.
A transferência de dados é tradicionalmente feita por "pacotes" e a transferência destes pacotes fica sujeita a perda de informações ou quebras no processo de transmissão, o que por vezes resulta na pixelização do vídeo ou até na paragem na reprodução do mesmo. A solução atualmente utilizada é a de retransmitir o mesmo pacote de dados que estava em falta ou incompleto, e quando as falhas acontecem a vários utilizadores ao mesmo tempo, a retransmissão dos pacotes de dados é feita de modo separado, o que acaba por reproduzir atrasos na comunicação entre utilizador e servidor.
O projeto da Streambolico resolve este problema pois retransmite os dados perdidos por todos os utilizadores através de um único pacote de dados (datagrama) codificado. Este pacote "apoia" a transmissão de dados recebida anteriormente, o que resulta numa transmissão de conteúdos melhor suportada. A ideia valeu à Streambolico o primeiro lugar na 8ª edição do prémio BES Inovação e um prémio de 60 mil euros. A empresa constituída por investigadores da Universidade do Porto já fez um pedido de patente da tecnologia desenvolvida e tem agora planos de expansão para o estrangeiro.
A aplicação mais imediata do processo desenvolvido pela start up da Universidade do Porto é na transmissão de vídeos, mas o grupo pretende que a tecnologia seja aplicada a mais processos de transmissão de dados que sejam feitos "em tempo real". "Transmissão de dados sem fios em data centers, sistemas de tempo real em fábricas, ou jogos e aplicações de redes sociais com vários utilizadores em dispositivos móveis", são alguns dos exemplos dados em comunicado de imprensa.
A Streambolico é liderada por João Barros, professor da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e investigador do Instituto de Telecomunicações (IT), e a equipa é composta pelos investigadores por Diogo Ferreira (FEUP), Paulo Oliveira (Streambolico) e Rui Costa (FCUP).
